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Glossario generale di Arpa Piemonte

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Polimero: Dal greco molte parti, è una macromolecola, ossia una molecola dall'elevato peso molecolare, costituita da un gran numero di piccole molecole (i monomeri) uguali o diverse (copolimeri) unite a catena mediante la ripetizione dello stesso tipo di legame. Benché a rigore anche le macromolecole tipiche dei sistemi viventi (proteine, acidi nucleici, polisaccaridi) siano polimeri, col termine "polimeri" si intendono comunemente le macromolecole di origine sintetica: materie plastiche, gomme sintetiche e fibre tessili (ad esempio il nylon), ma anche polimeri sintetici biocompatibili largamente usati nelle industrie farmaceutiche, cosmetiche e alimentari, tra cui i polietilenglicoli (PEG) i poliacrilati e i poliamminoacidi sintetici.
Politica ambientale: Obiettivi e principi d'azione riguardanti l'ambiente ivi compresa la conformità alle pertinenti disposizioni regolamentari in materia ambientale.
Pollini: Elemento maschile della riproduzione delle piante con il compito di fecondare l'ovulo contenuto nei fiori, così come avviene con gli spermatozoi nelle specie animali. Alcuni pollini possono essere responsabili di disturbi allergici. Essi sono prodotti dalle piante cosiddette anemofile, che affidano il loro polline al vento, in grandi quantità, perché raggiunga i fiori di piante lontane anche decine di chilometri. Altre piante sono invece dette entomofile: il loro polline viene trasportato dagli insetti di fiore in fiore e solo in circostanze molto particolari possono dar luogo ad allergie.
Polveri atmosferiche: Particolato o materiale particellare (Polveri Totali Sospese, PTS): miscela di particelle solide e liquide, sospese in aria, che variano per caratteristiche dimensionali, composizione e provenienza. La natura delle particelle è molto varia: ne fanno parte le polveri sospese, il materiale organico disperso dai vegetali (pollini e frammenti di piante), il materiale inorganico prodotto da agenti naturali (vento e pioggia), dall’erosione del suolo o da manufatti (frazioni più grossolane). Nelle aree urbane il materiale particolato può avere origine da lavorazioni industriali (cantieri edili, fonderie, cementifici), dall’usura dell’asfalto, degli pneumatici, dei freni e delle frizioni e dalle emissioni di scarico degli autoveicoli, in particolare quelli con motore Diesel. Oltre alle PTS, la legislazione italiana in materia di inquinamento atmosferico regolamenta la presenza in aria delle polveri PM10, aventi diametro inferiore a 10 mm, denominate anche polveri inalabili, e comprendenti un sottogruppo di polveri più sottili denominate PM2,5, aventi diametro inferiore a 2,5 mm, denominate polveri respirabili. Le particelle di dimensioni inferiori costituiscono un pericolo maggiore per la salute umana, in quanto possono penetrare in profondità nell’apparato respiratorio. Gli studi epidemiologici hanno mostrato una correlazione tra le concentrazioni di polveri in aria e la manifestazione di malattie croniche alle vie respiratorie, in particolare asma, bronchiti, enfisemi. A livello di effetti indiretti inoltre il particolato agisce da veicolo per sostanze ad elevata tossicità, quali ad esempio gli idrocarburi policiclici aromatici.
Popolazione: (ecologia) 'insieme degli individui della medesima specie che popolano lo stesso habitat o area considerata. (Statistica) l’insieme completo, finito o infinito, dei valori di una variabile aleatoria, le cui proprietà possono essere stimate a partire da un suo sottoinsieme finito, detto campione della popolazione.
Porosità: Rapporto tra il volume degli spazi vuoti (i pori) e il volume complessivo; generalmente viene espressa come percentuale.
Portata idrica: Volume d’acqua che attraversa una sezione di un corso d’acqua nell’unità di tempo.
Potabilità: Concetto relativamente moderno (risalente al secolo scorso), in quanto nell’antichità era considerata "potabile" l’acqua pura, mai utilizzata prima. Esso deriva dalle ricerche sull’origine del colera e delle altre malattie contagiose che portarono Pasteur a dimostrare, nel 1864, che l’acqua è potabile se non contiene organismi viventi o sali tossici. Da quel momento sono stati elaborati molti diversi criteri di potabilità che oggi, secondo la normativa europea, sono oltre 150.
Potere fonoassorbente, fonoisolante: Potere fonoassorbente: proprietà di un materiale di trasformare l'energia acustica in calore e rifletterne la minima parte.

Potere fonoisolante: capacità di un componente di ridurre la trasmissione del suono incidente su di esso.
Precipitazione: Caduta di acqua al suolo anche sotto forma di neve o ghiaccio. La precipitazione ha luogo quando le goccioline d’acqua, o le particelle di ghiaccio, presenti in una nube raggiungono dimensioni tali da non potere più essere sostenute dall’aria, risentendo dell’attrazione gravitazionale della terra. Le precipitazioni sono di molti tipi diversi. La pioviggine ha luogo quando si ha caduta lenta di gocce finissime e molto ravvicinate tra di loro; la pioggia presenta gocce più grosse (diametro superiore a 20 millimetri) e più distanziate che cadono rapidamente; la neve cade sotto forma di cristalli di ghiaccio. Nelle regioni temperate infine si può avere, come fenomeno sporadico, la grandine. La misura delle precipitazioni atmosferiche è data dall’altezza in millimetri dello strato di acqua caduta su una superficie di grandezza definita.
Precursori dell’ozono: Ozono è un inquinante secondario, è possibile stimarne la formazione in atmosfera solo valutando le emissioni dei suoi precursori (ossidi di azoto, composti organici volatili, monossido di carbonio). Questo comporta il calcolo delle stime di emissione annuale di NOX, monossido di carbonio (CO), metano (CH4) e NMVOC, a partire dai dati presenti nell'Inventario Regionale delle Emissioni, e la combinazione di quest'ultime con opportuni coefficienti (TOFP - Tropospheric Ozone-Forming Potentials dell'Agenzia Europea per l'Ambiente), che tengono conto del potenziale contributo che ogni inquinante dà alla formazione dell'ozono. Da questo tipo di elaborazione risulta possibile sia valutare in termini percentuali il contributo di ogni precursore alla formazione dell'ozono sia individuare le principali fonti di produzione dei suoi precursori (presi nel loro insieme) in modo da orientare in modo mirato le misure di riduzione delle emissioni.
Prevenzione: ogni attività diretta a impedire pericoli e mali sociali di varia natura. P. dell’inquinamento: l’insieme di disposizioni e misure previste e adottate per evitare o diminuire i rischi per la salute dei lavoratori e della popolazione e per l’ambiente.
Processo ambientale: Successione di fatti collegati: procedimento, decorso, svolgimento di un’azione. In campo ambientale è l’insieme di trasformazioni di una data realtà ambientale, che avviene attraverso fasi successive più o meno riconoscibili o prevedibili.
Prodotti fitosanitari: Prodotti fitosanitari, fitofarmaci, pesticidi: sostanze utilizzate nel settore agricolo per la difesa delle colture dalle malattie infettive (anticrittogamici), dalle avversità animali (insetticidi, acaricidi, nematocidi, molluschicidi, rodenticidi), dalle piante infestanti (diserbanti e alghicidi), dalle fisiopatie e dagli eventi traumatici (fisiofarmaci, cicatrizzanti, disinfettanti). Sono inoltre impiegati per migliorare le funzioni fisiologiche delle piante coltivate (fitoregolatori, integratori della nutrizione).
I prodotti fitosanitari possono essere assorbiti dall’uomo per inalazione, per contatto cutaneo, o attraverso l’apparato digerente e vengono catalogati in quattro classi tossicologiche, in base alla tossicità acuta: dalla prima classe, le cui sostanze possono causare un’intossicazione mortale, alle altre di rischio minore.
Produttività primaria: Velocità di produzione di biomassa vivente, da parte degli organismi vegetali, per unità di superficie.
Programma di azione per lo sviluppo sostenibile: Programma d’azione che stabilisce i principi della strategia europea nel campo ambientale.
Protocollo di Kyoto: Trattato internazionale in materia ambientale riguardante il riscaldamento globale, approvato dalla "Conferenza delle Parti" nella sua terza sessione plenaria tenutasi a Kyoto nel dicembre 1997, sottoscritto l’11 dicembre da più di 160 paesi. E’ un atto esecutivo contenente le prime decisioni sull'attuazione operativa di alcuni impegni della convenzione UN-FCCC e, precisamente, gli impegni più urgenti e prioritari per alcuni settori economici.
E’ entrato in vigore il 16 febbraio 2005, dopo la ratifica anche da parte della Russia.
PSR (Piano di Sviluppo Rurale): Piano di Sviluppo Rurale: predisposto in conformità alle indicazioni comunitarie, rappresenta lo strumento di programmazione che la Regione mette a disposizione del sistema agricolo e agroindustriale.