RNA (acido ribonucleico)

Polimero organico, formato dalla sequenza di numerose unità di ribonocleotidi. Le molecole di RNA vengono sintetizzate attraverso un processo, conosciuto come trascrizione del DNA, dove un filamento di DNA viene ricopiato nel corrispondente filamento di RNA. Si distinguono tre tipi fondamentali di RNA: RNA messaggero (mRNA), RNA ribosomico (rRNA) e RNA transfer (tRNA). L'mRNA rappresenta il 2% circa del RNA cellulare; la sua funzione è quella di trasferire dal DNA nucleare al citoplasma l'informazione genetica relativa alla sequenza di amminoacidi di una proteina che sta per essere sintetizzata. Una volta avvenuta la trascrizione, la molecola di mRNA passa nei ribosomi, dove funge da modello per la corretta sequenza di amminoacidi nella proteina in formazione. La funzione biologica del tRNA consiste nel trasporto degli amminoacidi durante la sintesi proteica nei ribosomi. L'RNA ribosomico rappresenta oltre l'80% del RNA cellulare e la sua funzione non è stata ancora perfettamente chiarita.