Geotermia

Disciplina della geologia che studia l'insieme dei fenomeni naturali coinvolti nella produzione e nel trasferimento di calore sulla Terra. Il calore terrestre proveniente dall'interno della Terra viene successivamente trasferito verso la crosta terrestre mediante convezione dal magma. Da questo derivano la maggior parte dei fenomeni che avvengono in superficie come le eruzioni vulcaniche, le sorgenti termali, i geyser, o le fumarole. Questo calore naturale proveniente dal sottosuolo può essere sfruttato per generare energia geotermica. L’impiego più diffuso della geotermia riguarda quindi la produzione di energia elettrica utilizzando il vapore endogeno captato da pozzi profondi (alta entalpia); oppure, per riscaldare edifici e serre con acque termali (bassa entalpia). Esiste anche una microgeotermia, che sfrutta, mediante l’utilizzo di pompe di calore, la peculiarità del gradiente geotermico naturale, cioè il fatto che la temperatura del sottosuolo aumenta con la profondità (in media +3° C ogni 100 metri), per  riscaldare o condizionare gli edifici.