Cromo

metallo (simbolo Cr) duro, lucido, color grigio acciaio; può essere facilmente lucidato, fonde con difficoltà ed è molto resistente alla corrosione. Trova molti usi in metallurgia (nelle leghe, come rivestimenti superficiali, nell’alluminio anodizzato,.), come catalizzatore nell’industria chimica, in smalti e vernici, nella conciatura del cuoio, come ossidante (dicromato di potassio). Il cromo trivalente è un oligonutriente essenziale, necessario per il corretto metabolismo degli zuccheri nel corpo umano. I composti del cromo esavalente sono invece molto tossici se ingeriti: la dose letale dei composti di cromo esavalente è circa mezzo cucchiaino da tè. La maggior parte dei composti del cromo esavalente sono irritanti per gli occhi, la pelle e le mucose. Una esposizione cronica ad essi può causare danni permanenti agli occhi, se non adeguatamente curati. Il cromo esavalente è un agente cancerogeno per gli esseri umani. Poiché molti composti del cromo sono stati e sono tuttora usati in colori, vernici e nella concia del cuoio, molti di essi si ritrovano oggi nel terreno e nelle falde acquifere in siti industriali abbandonati, che ora necessitano di decontaminazione e recupero ambientale.