Cobalto

elemento bianco-argenteo, ferromagnetico e molto duro (simbolo Co). È associato spesso con il nichel, ed entrambi sono componenti caratteristici del ferro meteorico. I mammiferi hanno bisogno di piccole quantità di sali di cobalto nella dieta, per cui è considerato un microelemento utile. Il cobalto e i suoi sali trovano impiego in numerosi settori e applicazioni, quali leghe metalliche, magneti e supporti magnetici per registrazioni, catalizzatori per le industrie petrolchimica e chimica, materiale di rivestimento per elettrodeposizione, composti disidratanti per vernici, lacche e inchiostri, pigmenti (blu cobalto e verde cobalto). Il cobalto metallico in polvere può infiammarsi spontaneamente all'aria. I composti del cobalto vanno maneggiati con cautela, data la loro lieve tossicità. Il ⁶⁰Co, un suo isotopo radioattivo artificiale, è impiegato nel trattamento di molti tipi di tumori e trova impiego come sorgente di raggi gamma in diversi settori medici.