Biotecnologia

tecnica che utilizza fenomeni biologici o processi determinati da microrganismi per ottenere un processo tecnologico, sia in ambito industriale che agricolo. Dal secolo scorso le conoscenze sulla fisiologia dei processi cellulari si sono progressivamente evolute, consentendo una espansione massiccia delle biotecnologie e il loro progressivo impiego a partire dal 1940 per la produzione industriale di antibiotici, di aminoacidi, vaccini, enzimi, farmaci in grandi quantità. Dalla fine degli anni ‘70 le biotecnologie sono state rivoluzionate con le applicazioni della genetica e delle tecnologie del DNA ricombinante che portano alla nascita di una vera e propria ingegneria genetica. Le moderne biotecnologie sono quindi in grado di apportare modificazioni nel patrimonio genetico di microrganismi o di organismi più complessi per ottenere funzioni nuove o per potenziare funzioni già esistenti.